14 lutego obchodzimy święto św. Cyryla, mnicha i św. Metodego, biskupa, patronów Europy. Tego dnia w kalendarzu liturgicznym wspominany jest także św. Walenty, od którego imienia pochodzi nazwa święta Walentynki; został ogłoszony patronem zakochanych już w 1496 r., a kultem św. Walentego w Terni opiekują się włoscy karmelici bosi. Jednak początków dzisiejszych walentynek szukać trzeba nie w chrześcijaństwie, lecz w pogańskim Rzymie.
Do dziś, Co roku w niedzielę najbliższą 14 lutego w katedrze w Terni we Włoszech odbywa się Święto Zaręczyn. W 1997 r. krótki list do zgromadzonych tam narzeczonych napisał papież Jan Paweł II. Jego treść została wyryta na płycie wmurowanej w pobliżu grobu św. Walentego.
Święty Walenty od IV w. czczony jest jako męczennik. Niewiele wiadomo o jego życiu. Według niektórych przekazów, był on kapłanem rzymskim, który wraz ze św. Mariuszem i jego rodziną opiekował się męczennikami prześladowanymi za wiarę. W 268 r., za panowania cesarza Aureliana, już jako biskup Terni w Umbrii, był torturowany i został ścięty, ponieważ nie chciał się wyrzec wiary.
W średniowieczu na terenie niemieckim Święty był wzywany jako orędownik podczas ciężkich chorób, zwłaszcza nerwowych i epilepsji. Św. Walenty przedstawiany jest jako kapłan w ornacie, z kielichem w lewej ręce, a z mieczem w prawej, także w stroju biskupa uzdrawiającego chłopca z padaczki.