Św. Józef Kalasancjusz urodził się w Peralta de la Sal, w Hiszpanii, w roku 1557. Kilka lat po otrzymaniu święceń kapłańskich przybył do Rzymu. Tu, w ubogiej dzielnicy Zatybrze, postanowił poświęcić swe życie dla biednych dzieci. W roku 1597 przy kościele św. Doroty założył pierwszą w Europie szkołę bezpłatną, dostępną dla wszystkich bez żadnych ograniczeń, nawet wyznaniowych. Tym samym stał się twórcą nowożytnego szkolnictwa oraz przygotował wewnętrzną reformę społeczeństwa i Kościoła.
